Ein Modell, das zur Definition von ökologischer Nachhaltigkeit herangezogen werden kann, ist das 2009 von Johan Rockström und Kollegen vorgestellte Modell der Planetaren Grenzen. Es beschreibt die Grenzen des Einflusses menschlicher Aktivitäten auf die Erde. Die Grafik im Comic zeigt das ikonische Diagramm der Planetaren Grenzen. Rote Bereiche zeigen das “Überschreiten” sicherer Grenzen an (z.B. Biodiversität), gelbe Bereiche eine Zone zunehmenden Risikos (z.B. Klimawandel und Entwaldung).

Eine erweiterte Version bezieht diese Grenzen auf eine gesellschaftliche Grundlage, die mindestens erreicht sein muss, und kommt so auf den "nachhaltigen Donut", der einen sicheren und fairen Raum für uns Menschen beschreibt.